New Balance จากผู้ผลิตแผ่นรอง สู่แบรนด์รองเท้าชื่อดัง

หากพูดถึงรองเท้า Sneaker ยอดนิยม 
นอกจาก Nike และ Adidas แล้ว

New Balance รองเท้า Sneaker สัญชาติอเมริกัน ก็เป็นอีกแบรนด์ที่ได้รับการยอมรับ

รู้หรือไม่ บริษัทนี้ ก่อตั้งในปี 1906 หรือมีอายุกว่า 113 ปี
ซึ่งเป็นบริษัทมีที่ประวัติยาวนานกว่า Nike ที่อายุ 55 ปี Adidas อายุ 95 ปี หรือ Converse อายุ 111 ปี

แต่เริ่มแรก New Balance ไม่ได้ผลิตของเท้าขาย 
แล้วบริษัทนี้ก่อตั้งมาเพื่อทำอะไร?

บริษัทก่อตั้งโดย วิลเลียม เจ. ไรลีย์ ผู้อพยพชาวอังกฤษ
วันหนึ่ง คุณวิลเลียม ได้บังเอิญเห็นลักษณะการเดินของไก่ที่สวนหลังบ้าน
แล้วคิดว่าอุ้งเท้าของไก่ที่เป็นงุ้ม 3 ง่ามนั้น ช่วยให้เกิดสมดุลการยืนและเดินที่ดี

เขาจึงนำไอเดียนี้ไปสร้าง แผ่นรองที่อยู่ในรองเท้า 
จนเกิดเป็นเทคโนโลยี three-point arch support

โดยความพิเศษของมันอยู่ที่ มีปุ่มนูนคอยซัพพอร์ตเท้า ทำให้เวลาใส่ อุ้งเท้าจะโค้งเหมือนของไก่ 
ซึ่งเขาตั้งชื่อนวัตกรรมนี้ว่า “New Balance” หมายถึงการบาลานซ์เท้าในรูปแบบใหม่

กลุ่มเป้าหมายคือ คนที่ต้องยืนทำงานเป็นเวลานาน เช่น ตำรวจ, นักดับเพลิง ซึ่งตัวเขาเองได้ไปตามโรงพัก และสถานีดับเพลิงเพื่อขายแผ่นรองนี้

จนกระทั่งในปี 1938 ทาง New Balance ได้เริ่มผลิตรองเท้าขึ้น แต่เป็นรองเท้าที่ใช้ในคลับกีฬาท้องถิ่นเท่านั้น ชื่อว่า “Boston Brown Bag Harriers” ซึ่งทำจากหนังจิงโจ้

ต่อมาปี 1976 เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ โดยบริษัทได้ผลิตรองเท้ารุ่น New Balance 320 จุดเด่นคือมีการนำตัว N มาวางไว้บนรองเท้า ซึ่งใช้เป็นสัญลักษณ์ของแบรนด์ตั้งแต่นั้นมา

สุดท้ายในปี 1988 โมเดลพระเอกก็ได้กำเนิดขึ้น “New Balance 574” 
ซึ่งเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทมา
และยังคงวางจำหน่ายอยู่จนถึงปัจจุบัน ด้วยดีไซน์อันเป็นเอกลักษณ์

ปัจจุบัน New Balance เป็นรองเท้ากีฬาและรองเท้าแฟชั่นสัญชาติอเมริกัน
ที่ได้รับความนิยมทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็น สหรัฐฯ สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และฮ่องกง

ด้วยความโดดเด่นในเรื่อง สวมใส่สบาย ใส่แล้วเคลื่อนไหวได้คล่องตัว

แล้วแบรนด์นี้มีรายได้เป็นอย่างไร เมื่อเทียบกับพี่ใหญ่อย่าง Nike ?

New Balance Athletic Shoe, Inc. 
ปี 2016 รายได้ 117,418 ล้านบาท
ปี 2017 รายได้ 139,048 ล้านบาท
ปี 2018 รายได้ 126,688 ล้านบาท

Nike, Inc. (รายได้เฉพาะ Footwear)
ปี 2016 รายได้ 613,835 ล้านบาท
ปี 2017 รายได้ 651,213 ล้านบาท
ปี 2018 รายได้ 687,881 ล้านบาท

จะเห็นว่ารายได้ของ New Balance ยังคงตามหลัง Nike อยู่หลายเท่า 
แต่แบรนด์ไหนดีกว่ากัน คงขึ้นอยู่กับความชอบของแต่ละคน

ส่วนประเทศไทย จริงๆ แล้ว New Balance ได้เข้ามาตีตลาดไทย เมื่อนานมาแล้ว

แต่เริ่มนิยมแพร่หลาย จากการที่เหล่าคนดัง ดาราส่วมใส่ และอัปโหลดลงโซเชียลกัน
ทำให้ใครหลายๆ คนก็อยากเป็นเจ้าของตาม

ถึงแม้ตอนนี้กระแสรองเท้าแบรนด์นี้ในไทย จะไม่ได้ฮอตฮิตเหมือนแต่ก่อน 
แต่ด้วยคุณภาพสินค้าที่ไม่เคยเปลี่ยน ทำให้มีลูกค้าที่ไม่เปลี่ยนใจ 
และกลับมาซื้อใส่เช่นเดิม

ดังนั้นหากเรามีสินค้าที่ดี มีคุณภาพจริง ไม่ว่ากาลเวลาจะผ่านไปนานเท่าไหร่ มีกระแสอะไรกำลังมา หรือกำลังไป
สุดท้ายแล้ว ลูกค้าก็ยังคงนึกถึงสินค้าของเราอยู่เสมอ

เกร็ดน่ารู้
ที่รองเท้า New Balance ใช้ตัวเลขแทนชื่อรุ่น เพราะว่าไม่ต้องการให้ชื่อรุ่น หรือคำต่างๆ มาทำให้ลูกค้าไขว้เขว แต่อยากให้ลูกค้าเลือกรองเท้าตามความความชอบของแต่ละคน

References
-https://en.wikipedia.org/wiki/New_Balance
-https://mover.in.th/m-article/new-balance-history/
-https://www.fatbuddhastore.com/new-balance-timeline-i205
-Financial Report_2018