ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาด ชาวจีนเที่ยวไทย ปี 2566 อาจมากกว่า 1 ล้านคน แต่กว่าจะกลับมาเท่าเดิม ต้องใช้เวลา

หลังจากที่ทางการจีน ได้ผ่อนคลายมาตรการล็อกดาวน์ภายในประเทศ ทั้งการตรวจเชื้อ การกักตัว การทำกิจกรรมต่าง ๆ ในที่สาธารณะ การเดินทางระหว่างเมือง เป็นต้น ไปเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2565 ที่ผ่านมา

ล่าสุดทางการจีน ประกาศผ่อนคลายเกณฑ์การเดินทางเข้าประเทศจีน ตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2566 ซึ่งเร็วกว่าที่หลายฝ่ายคาด

ขณะที่การเดินทางออกนอกประเทศของชาวจีนนั้น แม้ยังไม่ถึงกับเปิดเสรีเต็มรูปแบบ โดยยังมีการควบคุมดูแลอยู่ แต่ชาวจีนที่ต้องการจะท่องเที่ยวต่างประเทศ ก็น่าที่จะสามารถเดินทางได้โดยมีอุปสรรคที่น้อยลงกว่าเดิมมาก

และมีความเป็นไปได้มากขึ้น ที่ทางการจีนจะอนุญาตให้ชาวจีนเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศได้เป็นปกติ ภายในครึ่งแรกปี 2566

ศูนย์วิจัยกสิกรไทย มีมุมมองการทยอยผ่อนคลายมาตรการฯ ของทางการจีน ต่อตลาดการท่องเที่ยวของไทยในปี 2566 ดังนี้

-ภายใต้การคาดการณ์ที่ยังระมัดระวัง ตลาดนักท่องเที่ยวจีนเที่ยวไทยในปี 2566 อาจเพิ่มกว่า 3-4 เท่าตัวจากปี 2565 หรือขยับขึ้นเป็นมากกว่า 1 ล้านคน

และตัวเลข อาจจะมากกว่านี้ได้ หากเงื่อนไขต่าง ๆ เอื้อต่อการเดินทางมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าทางการจีนอนุญาตให้ผู้ประกอบการกรุ๊ปทัวร์จากต่างประเทศ เข้าไปทำการตลาดได้

ขณะที่ 11 เดือนแรกปี 2565 ชาวจีนเที่ยวไทย มีจำนวน 219,421 คน และน่าจะปิดปี 2565 ด้วยจำนวนกว่า 2.6 แสนคน

-ชาวจีนที่จะเดินทางมาในช่วงแรก ๆ น่าจะยังเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเอง (Free Independent Traveler : FIT) เป็นกลุ่มเล็ก ๆ มากกว่ากรุ๊ปทัวร์ขนาดใหญ่

ซึ่งถ้าเงื่อนไขต่าง ๆ ลงตัวมากขึ้น เช่น การระบาดของโควิดไม่รุนแรง การกลับมาเปิดทำการของสายการบินระหว่างประเทศ การเข้าไปทำการตลาดในแต่ละมณฑลในจีนได้มากขึ้นของผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยว เป็นต้น คงจะเห็นจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เร่งตัวขึ้น

-ภาพการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวจีนเที่ยวไทย หากเร่งตัวขึ้นได้ไม่ทันในไตรมาสแรกของปีที่มีวันหยุดเทศกาลตรุษจีน ซึ่งในปี 2566 ตรงกับเดือนมกราคม (ก่อนโควิดไตรมาสแรกปี 2562 มีชาวจีนเดินทางเข้าไทยราว 28% ของทั้งปี)

ก็อาจจะเห็นการเร่งตัวขึ้นในช่วงไตรมาสที่สาม ซึ่งเป็นช่วงปิดภาคการศึกษา และต่อเนื่องกับวันหยุดเนื่องในวันชาติจีน ในต้นไตรมาสสุดท้าย (ก่อนโควิดไตรมาสที่ 3 ปี 2562 มีชาวจีนเดินทางมาไทยราว 26% ของทั้งปี)

แหล่งท่องเที่ยวที่ชาวจีนนิยมเดินทางไป ได้แก่ กรุงเทพฯ ภูเก็ต เชียงใหม่ ชลบุรี ซึ่งเป็นจังหวัดท่องเที่ยวหลัก
แต่ในระยะหลัง พฤติกรรมนักท่องเที่ยวรุ่นใหม่ ก็เริ่มหันมาท่องเที่ยวในเมืองรอง ตามชุมชนท้องถิ่นในพื้นที่ที่เป็นกระแสนิยมมากขึ้น

ทั้งนี้ แม้การผ่อนคลายเงื่อนไขต่าง ๆ ของทางการจีน จะเป็นสัญญาณบวกต่อภาพการฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวจีนเที่ยวไทยในระยะข้างหน้า เนื่องจากไทยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางสำคัญอันดับต้น ๆ ที่ชาวจีน นิยมเดินทางมา

อย่างไรก็ตาม การกลับมาของชาวจีนเที่ยวไทย ยังต้องใช้เวลาเช่นกัน กว่าจะเข้าสู่ภาวะปกติ หรือกลับไปเท่ากับก่อนเกิดการระบาดของโควิดในปี 2562 ที่มีจำนวนมากกว่า 10 ล้านคน หรือเฉลี่ยมากกว่า 9 แสนคนต่อเดือน

ดังนั้น ภายใต้มุมมองที่ระมัดระวังต่อการทยอยเพิ่มขึ้นของตลาดนักท่องเที่ยวจีน และการฟื้นตัวดีขึ้นของตลาดนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคอื่น ๆ ทั่วโลก ท่ามกลางทิศทางเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน

ศูนย์วิจัยกสิกรไทย จึงยังคงคาดการณ์จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติเที่ยวไทย ในปี 2566 ไว้ที่ 20-24 ล้านคน เพิ่มเป็นเท่าตัวจากกว่า 11 ล้านคน ในปี 2565