Pony.ai ผู้ให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับรายแรก ที่ได้รับใบอนุญาตประกอบธุรกิจแท็กซี่ ในจีน

เมื่อปลายปีที่แล้ว Pony.ai สตาร์ตอัปสัญชาติจีน ที่เน้นพัฒนารถยนต์ไร้คนขับเชิงพาณิชย์ ได้รับการอนุมัติจากทางการจีนให้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมในการดำเนินธุรกิจแท็กซี่ไร้คนขับได้ ในโครงการนำร่องที่ทดสอบในชานเมืองเล็ก ๆ ของกรุงปักกิ่ง

อย่างไรก็ดี นั่นไม่ใช่การอนุมัติที่ทำให้บริษัทสามารถดำเนินธุรกิจแท็กซี่ไร้คนขับได้อย่างเป็นทางการ

แต่ล่าสุด Pony.ai ออกมาประกาศว่า เป็นผู้ให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ “รายแรก” ที่รับใบอนุญาตประกอบธุรกิจแท็กซี่ในประเทศจีนอย่างเป็นทางการแล้ว

ซึ่งใบอนุญาตดังกล่าว จะทำให้ Pony.ai สามารถให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ 100 คันในเขตหนานซา ของเมืองกวางโจว ที่มีพื้นที่กว่า 800 ตารางกิโลเมตร และเรียกเก็บเงินได้เหมือนแท็กซี่ทั่ว ๆ ไป ผ่านทางแอปของ Pony.ai

อย่างไรก็ดี หลังได้รับการอนุมัติ Pony.ai จะต้องทดสอบระบบแท็กซี่ไร้คนขับอย่างน้อย 24 เดือน ซึ่งต้องไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุบนท้องถนน
ดังนั้น เบื้องต้นบริษัทจะให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับที่มาพร้อมกับคนขับก่อน เพื่อความปลอดภัย และเมื่อผ่านไประยะหนึ่งแล้ว จึงให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับแบบเต็มรูปแบบต่อไป

สำหรับ Pony.ai เป็นสตาร์ตอัปที่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจาก Toyota Motor
โดยเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา มีการประเมินมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 8,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 288,830 ล้านบาท)

นอกจาก Pony.ai จะให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับในเขตหนานซา ของเมืองกวางโจว และในโครงการนำร่องที่กรุงปักกิ่งแล้ว
บริษัทยังวางแผนที่จะให้บริการในอีก 2 เมืองใหญ่ของจีนในปีหน้า

รวมถึงปัจจุบัน บริษัทอยู่ระหว่างการทดสอบเทคโนโลยีไร้คนขับ บนถนนสาธารณะในเมืองฟรีมอนต์ และมิลพีทัสของรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกาด้วย

สำหรับในประเทศจีน ยังมีอีกหลายบริษัทที่เข้าร่วมแข่งขันในอุตสาหกรรมแท็กซี่ไร้คนขับ
เช่น Momenta บริษัทพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับรถยนต์, SAIC ค่ายผู้ผลิตรถยนต์, Weride ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Nissan และ Apollo Go ของ Baidu

ซึ่งทั้งหมด ต่างก็อยู่ระหว่างการทดสอบการให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับในเมืองต่าง ๆ ด้วยเช่นกัน

อ้างอิง:
-https://www.cnbc.com/2022/04/24/ponyai-says-its-first-self-driving-firm-to-get-taxi-license-in-china.html
-https://www.reuters.com/technology/robotaxi-startup-ponyai-gains-taxi-license-china-city-2022-04-24/