Google กลับมาพัฒนาแว่น AR อีกครั้ง ภายใต้โครงการ “Project Iris” คาดพร้อมขายในปี 2024

เมื่อ Metaverse กำลังจะเป็นโลกแห่งอนาคตที่หลาย ๆ บริษัทพยายามเข้ามาจับตลาด และเร่งเครื่องพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อมารองรับโลกเสมือน ทั้ง Meta (Facebook) ที่มีแว่น Oculus
Microsoft ที่มีแว่น ​​Hololens และ Apple ที่กำลังพัฒนาแว่นของตัวเองในชื่อ Apple Vision

ล่าสุด ก็มีรายงานข่าวจาก The Verge อ้างอิงจากแหล่งข่าวภายใน ระบุว่า Google อีกหนึ่งยักษ์ใหญ่แห่งวงการเทคโนโลยี ก็ได้เริ่มพัฒนาแว่น AR (Augmented Reality) เช่นกัน ภายใต้โครงการใหม่ที่ชื่อว่า “Project Iris” ซึ่งคาดว่าจะพร้อมวางขายได้ภายในปี 2024

อย่างไรก็ตาม แว่น AR นี้ ยังอยู่ในช่วงของการพัฒนาในระยะแรกเท่านั้น โดยใช้โรงงานแห่งหนึ่งที่อยู่บริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก

ส่วนข้อมูลเบื้องต้นของแว่น AR ตัวใหม่จาก Google
-จะมีลักษณะหน้าตาคล้ายกับแว่นตาสำหรับเล่นสกี
-มีการใช้งานที่เหมือนกับแว่น AR ของบริษัทอื่น ๆ คือจะมีกล้องที่หันออกเพื่อถ่ายภาพ-อัดวิดีโอในโลกจริง และนำมาผสมผสานเข้ากับภาพกราฟิกหรือวัตถุ 3 มิติที่สร้างขึ้น
-ใช้โปรเซสเซอร์หรือหน่วยประมวลผลของ Google เอง และใช้ระบบปฏิบัติการ Android

ซึ่ง Project Iris นี้ นับว่าเป็นการกลับมารุกตลาดอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ AR/VR ของ Google อีกครั้ง
หลังจากก่อนหน้านี้เงียบหายไปช่วงหนึ่ง เนื่องจากผลิตภัณฑ์ที่เคยออกมาก่อนหน้านี้ ไม่ค่อยประสบความสำเร็จเท่าที่ควร เช่น Google Glass ในปี 2012 และแว่น VR ที่ชื่อ Google Daydream ในปี 2016

Google จึงหันไปพัฒนาด้านซอฟต์แวร์แทน เช่น Google Maps แบบ AR หรือ Google Lens

อย่างไรก็ตาม Project Iris นี้ ยังเป็นความลับที่ Google ปกปิดไว้อย่างหนาแน่น โดยอาคารที่ใช้ในการพัฒนาต้องใช้คีย์การ์ดแบบพิเศษ โดยมีทีมงานหลักที่เกี่ยวข้องราว 300 คนเท่านั้น แต่ Google ก็ยังวางแผนที่จ้างพนักงานเพิ่มอีกหลายร้อยคนด้วย

โดยผู้ที่รับผิดชอบดูแลโครงการคือ Clay Bavor ที่ขึ้นตรงต่อ Sundar Pichai ซึ่งเป็น CEO ของ Google
ซึ่ง Clay Bavor ยังได้รับมอบหมายให้ดูแล Project Starline โปรเจกต์ที่เกี่ยวกับการพัฒนาการวิดีโอคอลระยะไกล ที่สามารถแสดงผลของคู่สนทนาออกมาเป็นภาพ 3D ได้อย่างสมจริงด้วย

ทั้งนี้ เรื่องของการพัฒนาแว่น AR ก็สอดคล้องกับที่ Sundar Pichai เคยบอกไว้เมื่อตอนเดือนตุลาคมที่ผ่านมาว่า “Google กำลังคิดที่จะพัฒนาเทคโนโลยี AR ซึ่งมันจะเป็นเป้าหมายหลัก ๆ ในการลงทุนของพวกเรา”

โดย Google ก็มีเงินเพียงพอที่จะซัปพอร์ตเกี่ยวกับความคิดนี้ รวมถึงมีความสามารถเชิงเทคนิค และมีความพร้อมด้านซอฟต์แวร์อยู่แล้ว

อย่างไรก็ดี ไม่อาจมีใครรู้ได้ว่า Google วางแผนที่จะลงทุนในธุรกิจนี้อย่างจริงจัง เหมือนกับ Meta ที่ประกาศลงทุนในเทคโนโลยี AR และ VR ไปแล้วกว่า 10,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 3.3 แสนล้านบาท) หรือไม่

ขณะที่ Apple เอง ก็มีคณะทำงานที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาแว่น AR อย่างจริงจัง ด้วยเช่นเดียวกัน

ดังนั้น ถึงแม้ Google จะบุกตลาดแว่น AR/VR มาก่อน แต่ด้วยความที่ห่างหายจากวงการนี้ไปพักใหญ่
บริษัทก็คงต้องเร่งสปีดในการพัฒนาอย่างเต็มที่ เพื่อไม่ให้ถูก Meta และ Apple แซงหน้าไปซะก่อน..

อ้างอิง :
-https://www.theverge.com/2022/1/20/22892152/google-project-iris-ar-headset-2024